Le Piramidi
 Le piramidi sono le costruzioni più celebri dell’architettura egizia, furono veri e propri monumenti sepolcrali, costruiti attorno alla tomba del faraone.
Le strutture più antiche, chiamate mastabe, erano edifici costruiti con mattone crudo e legno di forma troncopiramidale che si sviluppavano attorno agli ambienti funerari.
In seguito furono progettate strutture che prevedevano il sovrapporsi di più mastabe fino a creare una piramide a gradoni, una sorta di gradinata che si innalzava verso il cielo, meta del faraone defunto.
Uno dei pochi esempi pervenuti fino a noi è la piramide risalente al 2600 a.C. circa che l’architetto Imhotep progettò a Saqqara per il sovrano Zoser. Imhotep, che voleva donare al suo faraone un sepolcro indistruttibile, può dirsi l’ideatore dell’architettura in pietra e della piramide stessa.
In realtà le piramidi non erano strutture a se stanti, bensì costituivano solo uno degli elementi del complesso funerario, costituito da una serie di ambienti e di strutture ad essa collegate quali il tempio, i magazzini ed i locali per la mummificazione, circondati da un alto recinto.
L’evoluzione delle tecniche costruttive verso la piramide cosiddetta regolare proseguì anche attraverso altre strutture per così dire di transizione, quale la piramide romboidale del sovrano Snefru.
Essa presenta un mutamento nell’angolo di pendenza delle pareti, pendenza che dovette essere diminuita in corso d’opera probabilmente a causa di danni interni e che conferisce all’edificio il caratteristico andamento spezzato. Le tecniche di costruzione delle sepolture progredirono nel corso degli anni sino a giungere alla realizzazione delle piramidi vere e proprie.
Una delle interpretazioni sulla loro costruzione sostiene che queste venivano erette seguendo la direzione dei punti cardinali e tenendo conto della posizione di alcune costellazioni.
La camera sepolcrale era in genere scavata all’interno della struttura sotto l’ingente massa della pietra utilizzata per la costruzione; un ulteriore accorgimento, per proteggerla da eventuali attacchi di profanatori, era costituito da fortificazioni e trabocchetti interni per impedire di arrivare alla camera sepolcrale e rubare il ricco corredo funerario del faraone.
Il massimo risultato raggiunto nel campo progettuale risale al periodo dell’Antico Regno (2600-2500 a.C.), quando furono realizzate le tombe dei faraoni della IV dinastia: Cheope, Chefren e Micerino, sull’altipiano di Giza.
La piramide di Cheope, la maggiore per importanza e dimensioni, alta circa 146 metri, copre un’area di circa quattro ettari ed è stata definita una delle sette meraviglie del mondo.
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